L’ère des vélos électriques, que l’on connait également sous le nom de « e-bikes » ou « VAE » (pour Vélos à Assistance Electrique), est bel et bien arrivée. Alliant efficacité, commodité et respect de l’environnement, ces engins à deux roues ont de quoi séduire. Ceci dit, une interrogation subsiste, en particulier pour les novices dans ce domaine : quelle est l’autonomie réelle d’un vélo électrique et comment l’améliorer ?
Comprendre les facteurs d’autonomie
Comme vous vous en doutez, l’autonomie d’un vélo électrique dépend de nombreux facteurs. Tout d’abord, le type de batterie est crucial et c’est même le point le plus important auquel nous sommes confrontés quand on souhaite acheter le meilleur vélo électrique et cela est encore plus vrai lors d’un premier achat. La plupart des vélos électriques haut de gamme comme les modèles de Trek, Moustache, Focus, Gazelle ou Riese & Muller sont équipés de batteries lithium-ion de 400 à 500 Wh. En moyenne, avec une telle batterie, on peut s’attendre à une autonomie entre 50 et 100 km pour des VTT comme des VTC, voire plus pour certains modèles dotés de batteries plus performantes comme nous le verrons plus bas.
Cette autonomie peut néanmoins varier en fonction du poids du cycliste, du type de terrain (plat, vallonné, montagneux), de la météo, du niveau d’assistance choisi et, bien sûr, de l’entretien du vélo et de sa batterie.
Comment fonctionne une batterie de vélo ?
Il faut bien comprendre que la batterie d’un vélo électrique pas cher comme haut de gamme reste le cœur de votre VAE. Elle fonctionne sur des principes relativement simples. Il est important de bien comprendre les deux étapes de son fonctionnement pour mieux appréhender son utilisation et l’optimisation de ses performances dans le temps : elle va stocker de l’énergie sous forme chimique et la convertir en énergie électrique pour alimenter le moteur du vélo.
La plupart des batteries de vélos électriques modernes sont des batteries lithium-ion. Celles-ci contiennent des cellules composées de trois parties principales : l’anode (généralement en graphite), la cathode (souvent en lithium) et un électrolyte qui permet aux ions de lithium de se déplacer entre l’anode et la cathode.
Lorsque la batterie est en charge, les ions de lithium se déplacent de la cathode vers l’anode. Pendant l’utilisation, c’est-à-dire lorsque le vélo est en mouvement, ce processus est inversé : les ions de lithium migrent de l’anode vers la cathode, générant ainsi un courant électrique qui alimente le moteur.
La capacité d’une batterie de vélo est généralement exprimée en watt-heures (Wh), une unité qui mesure la quantité d’énergie que la batterie peut fournir en une heure. Plus cette valeur est élevée, plus l’autonomie de la batterie est grande. Il s’agit donc de trouver le bon compromis entre la capacité de la batterie et le budget dont vous disposez car, vous l’aurez compris, plus la batterie est puissante, plus elle sera chère…
L’importance de l’entretien pour optimiser l’autonomie
La longévité et la performance de la batterie de votre vélo électrique sont intimement liées à son entretien. Une batterie normalement entretenue pourra durer entre trois et cinq ans minimum. Pour ce faire, il est recommandé de la recharger régulièrement sans la laisser se décharger complètement. Sachez aussi que pour conserver ses performances, la batterie doit être stockée dans un endroit frais et sec. Les températures élevées sont à proscrire si vous souhaitez conserver votre 2 roues aussi longtemps que possible sans perdre en autonomie.
L’entretien du vélo lui-même ne doit donc pas être négligé. Une chaîne bien lubrifiée, des pneus correctement gonflés et un vélo globalement bien entretenu minimisent la résistance, ce qui permet au moteur de fonctionner de manière plus efficace, prolongeant ainsi l’autonomie de la batterie et améliorant ses performances. En commandant votre 2 roues chez un vendeur spécialisé comme Bikester.fr pour ne citer qu’eux, vous profiterez de toute l’expérience et de conseils professionnels spécialement adaptés à votre nouveau vélo afin de peaufiner ses réglages et d’optimiser ses performances sur le long terme.
Adopter des habitudes de conduite économes en énergie
L’autonomie de votre vélo électrique peut être grandement améliorée en adoptant des habitudes de conduite économes en énergie. Par exemple, quand on circule en ville ou à la campagne, il convient d’utiliser le niveau d’assistance le plus bas possible, d’anticiper les montées et adapter le niveau d’assistance en conséquence : ce sont des astuces simples et sous exploitées qui peuvent pourtant augmenter significativement l’autonomie de votre vélo.
Des solutions pour une plus grande autonomie
Si l’autonomie de la batterie reste une préoccupation ,majeure, au même titre que le poids ou l’encombrement du vélo, sachez qu’il existe des modèles de vélos électriques dotés de batteries amovibles. Des marques comme Riese & Müller proposent par exemple des vélos pliables ou traditionnels équipés de deux batteries, doublant ainsi l’autonomie. De plus, de plus en plus de lieux publics proposent des stations de recharge pour vélos électriques, facilitant les longs trajets.
Quel avenir pour les 2 roues électrique ?
L’autonomie d’un vélo électrique n’est pas simplement une question de kilométrage. Elle est aussi intimement liée à la manière dont on utilise et entretient son vélo. Grâce à une meilleure compréhension de ces facteurs, il est possible de maximiser sans trop d’efforts les avantages offerts par les vélos électriques.
L’autonomie des vélos électriques, bien que présentant certaines contraintes, s’améliore constamment grâce aux progrès technologiques dans le domaine des batteries et des moteurs. On peut d’ailleurs annoncer sans prendre trop de risque, que l’autonomie ne sera bientôt plus un obstacle à l’adoption de ce mode de transport écologique et pratique.